چارلی کرک، یکی از برجسته‌ترین فعالان جوان محافظه‌کار در آمریکا و متحد نزدیک رئیس‌جمهور دونالد ترامپ، چهارشنبه هنگام سخنرانی در رویداد Turning Point USA در دانشگاه یوتا ولی هدف گلوله قرار گرفت و کشته شد. او ۳۱ سال داشت.
ترامپ مرگ کرک را در شبکه Truth Social اعلام کرد و او را «وطن‌پرست» و شخصیتی «افسانه‌ای» خواند که با جوانان آمریکا ارتباط برقرار می‌کرد. اسپنسر کاکس، فرماندار یوتا، این حمله را «ترور سیاسی» محکوم کرد و قول داد عامل آن را به عدالت بسپارد. تا روز پنجشنبه، عملیات جستجو برای یافتن تیرانداز ادامه داشت.
از فعال دانشجویی تا بازیگر قدرتمند حزب جمهوری خواه
کرک در سال ۱۹۹۳ در ایلینوی متولد شد و از همان ابتدا گرایش‌های سیاسی خود را نشان داد و در کمپین سنای جمهوری‌خواهان در دوران دبیرستان داوطلب شد. در ۱۸ سالگی، او موسس همکار Turning Point USA شد، که به نیرویی قدرتمند در دانشگاه‌ها تبدیل شد و تجمعات به سبک جشن را با سخنان تحریک‌آمیز راستگرایانه ترکیب می‌کرد.
نفوذ او به سرعت در حزب جمهوری‌خواه رشد کرد. در سال ۲۰۱۹، او Turning Point Action را راه‌اندازی کرد، شاخه‌ای برای حمایت از نامزدهای محافظه‌کار از جمله ترامپ. کرک و گروه‌هایش نقش کلیدی در بسیج رأی‌دهندگان جوان پس از شکست ترامپ در ۲۰۲۰ و دوباره در کمپین موفق بازگشت او در ۲۰۲۴ ایفا کردند.
صدایی برای جوانان محافظه کار
محبوبیت کرک فراتر از تجمعات بود. او میلیون‌ها دنبال‌کننده در اینستاگرام، X و تیک‌تاک داشت و همچنین پادکست The Charlie Kirk Show را اجرا می‌کرد. نفوذ او در رسانه‌ها او را به یکی از شناخته‌شده‌ترین چهره‌ها در رسانه‌های محافظه‌کار تبدیل کرد و اغلب در شبکه فاکس نیوز و دیگر رسانه‌های راستگرا حضور داشت.
او با اریکا، ملکه زیبایی سابق آریزونا، ازدواج کرده بود و دو فرزند داشت. کرک مسیحی متعهدی بود و اغلب درباره ایمان خود به عنوان محور مأموریت سیاسی‌اش سخن می‌گفت و پیوندش با جامعه انجیلی را تقویت می‌کرد.
ادای احترام و میراث
ترامپ دستور داد پرچم‌های آمریکا تا روز یکشنبه نیمه‌افراشته باشند و نوشت: «هیچ‌کس قلب جوانان ایالات متحده را بهتر از چارلی درک نکرد. همه او را دوست داشتند و تحسین می‌کردند، به‌ویژه من، و اکنون او دیگر با ما نیست.»
مرگ کرک خلأ بزرگی در جنبش جوانان جمهوری‌خواه که او در شکل‌گیری آن نقش داشت ایجاد می‌کند و نگرانی‌ها درباره خشونت سیاسی در آمریکای عمیقاً دوقطبی را افزایش داده است.
