تنها پنج ماه پیش، BP به‌عنوان یکی از گزینه‌های اصلی برای خرید و ادغام مطرح بود. اما امروز روایت تغییر کرده است. سهام این شرکت که در بورس لندن فهرست شده، از ماه آوریل تاکنون بیش از ۳۲ درصد رشد کرده و عملکردی بهتر از رقبای آمریکایی و اروپایی داشته است؛ همزمان گمانه‌زنی‌ها درباره خرید آن رنگ باخته است.
عملکرد قوی‌تر و تغییر در رهبری
این چرخش نتیجه ترکیبی از تعدیل‌های استراتژیک، پیشرفت در کاهش هزینه‌ها، اکتشاف‌های جدید نفتی و تغییرات مدیریتی است. در ماه ژوئیه، BP «آلبرت مانیفولد»، مدیرعامل پیشین شرکت CRH را به‌عنوان رئیس جدید هیئت‌مدیره معرفی کرد. او رسماً از اول اکتبر کار خود را آغاز می‌کند و شهرتی در موفقیت‌آمیز کردن بازسازی‌های شرکتی دارد.
«موری آوشینکلاس» مدیرعامل BP نیز شایعات مربوط به خریداران احتمالی از جمله شل، ادنوک، اکسون‌موبیل و شورون را رد کرده و گفته است تمرکز شرکت تنها بر رشد است. شل هم در ژوئن گزارش‌های مربوط به علاقه خود به خرید BP را تکذیب کرد.
تحلیلگران معتقدند این گمانه‌زنی‌ها از ابتدا اغراق‌آمیز بوده است. «آلن گود» از شرکت «مورنینگ‌استار» به CNBC گفت: «سهام از آن زمان عملکرد بهتری داشته و آخرین محرک، انتخاب رئیس جدید بود.»
اکتشاف‌ها و فشار سرمایه‌گذاران
رشته‌ای از اکتشاف‌های نفتی اخیر موجب افزایش خوش‌بینی شده است. BP تاکنون ۱۰ کشف جدید در سال جاری گزارش کرده که شامل چشم‌اندازی امیدوارکننده در حوضه سانتوس برزیل است. در اوایل اوت، این شرکت سود سه‌ماهه ۲.۳۵ میلیارد دلاری را اعلام کرد؛ رقمی بسیار بالاتر از برآورد اجماعی ۱.۸۱ میلیارد دلار.
این رشد همچنین با ورود صندوق سرمایه‌گذاری فعال «الیوت» تقویت شد؛ صندوقی که در آوریل مالکیت ۵ درصدی در BP را اعلام کرد. الیوت برای فروش دارایی‌ها، تقویت جریان نقدی، کاهش بدهی و افزایش بازده سهامداران فشار آورده است—اقداماتی که تحلیلگران می‌گویند BP در حال پذیرش آن‌هاست.
«راس مولد» از AJ Bell گفت: «تاب‌آوری BP در برابر تردیدها قابل‌توجه است» و اشاره کرد که افزایش قیمت سهام، بهترین دفاع شرکت در برابر پیشنهادهای احتمالی خرید نیز محسوب می‌شود.
بدهی همچنان نگرانی اصلی است
با وجود این شتاب، بدهی سنگین همچنان بر دوش BP قرار دارد. بدهی خالص در پایان سه‌ماهه دوم ۲۶.۰۴ میلیارد دلار بود که تنها اندکی نسبت به سه‌ماهه نخست کاهش یافته است. هدف شرکت این است که تا سال ۲۰۲۷ آن را به بازه ۱۴ تا ۱۸ میلیارد دلار کاهش دهد؛ هدفی که به‌شدت به موفقیت در برنامه فروش ۲۰ میلیارد دلاری دارایی‌ها وابسته است.
«آلن گود» از مورنینگ‌استار هشدار داد: «اگر قیمت نفت کاهش یابد، BP در مقایسه با رقبایش آسیب‌پذیرتر است.» «پیتر لو» از «روچیلد & کو ریدبرن» نیز با تکرار این هشدار، بر لزوم بهبود بیشتر ترازنامه تأکید کرد و اهمیت به‌روزرسانی‌های پیش‌ِ رو در زمینه اکتشافات برزیل و فروش دارایی‌ها را برجسته دانست.
در حال حاضر، BP از کانون توجه خرید کنار رفته است؛ اما ارزش‌گذاری شرکت، روند کاهش بدهی و مسیر قیمت نفت تعیین خواهد کرد که آیا این شتاب ادامه خواهد داشت یا خیر.
