Le débat croissant sur le « déficit d’ambition » au Royaume-Uni amène les investisseurs en capital-risque à se demander si les parents prudents et le système éducatif coûteux du pays découragent les jeunes Britanniques de devenir entrepreneurs.
Le secrétaire britannique aux affaires, Peter Kyle, a récemment averti que les étudiants britanniques montrent moins d’ambition entrepreneuriale que leurs homologues américains. Lors d’un événement Nvidia à Londres, Kyle a déclaré que peu d’étudiants poursuivent des études supérieures dans le but de créer une entreprise. « L’esprit entrepreneurial n’est tout simplement pas là – la motivation, la vigueur, » a-t-il dit.
Les parents perçus comme un obstacle majeur à l’entrepreneuriat
Harry Stebbings, fondateur de la société de capital-risque 20VC, qui gère 650 millions de dollars, a affirmé que les parents prudents figurent parmi les plus grands obstacles auxquels sont confrontés les jeunes Britanniques désireux de lancer une entreprise.
« Les parents sont un énorme problème. Les parents vous gâchent la vie, » a déclaré Stebbings à CNBC Make It. « Les parents au Royaume-Uni sont intrinsèquement réticents au risque. Ils disent : ‘Obtiens ce poste. Tu es allé à l’université. J’ai payé pour ça, alors prends ce travail stable.' »
Il a comparé cela aux États-Unis, où les parents soutiennent davantage les initiatives entrepreneuriales : « Aux États-Unis, c’est plutôt : ‘Crée une entreprise. Essaie ça. Rejoins une startup.’ L’attitude face au risque est complètement différente. »
Les commentaires de Stebbings reflètent une inquiétude plus large selon laquelle le Royaume-Uni manque d’une culture encourageant la prise de risque.
« Le système est truqué » : les fondateurs appellent au changement
Tom Wallace-Smith, fondateur de la startup de fusion nucléaire Astral Systems, a déclaré à CNBC Make It qu’il ne considérait pas l’entrepreneuriat comme une voie professionnelle viable pendant son doctorat à l’Université de Bristol. « Je m’attendais à finir dans le milieu académique ou dans une entreprise, » a-t-il dit.
Bien qu’il estime que le Royaume-Uni produit de nombreux entrepreneurs à succès, Wallace-Smith a soutenu que le gouvernement et les médias pourraient « mieux raconter les histoires des fondateurs » pour inspirer les générations futures.
« Les jeunes veulent toujours travailler chez Jane Street, Goldman Sachs ou McKinsey, » a ajouté Stebbings. « C’est étonnant à quel point l’ambition entrepreneuriale est faible dès le départ. »
L’entrepreneuriat n’est pas perçu comme stable financièrement
Dama Sathianathan, associée senior chez Bethnal Green Ventures à Londres, a convenu que l’aversion au risque chez les parents est liée à des préoccupations concernant l’instabilité financière. « L’entrepreneuriat n’est pas vraiment intégré au système éducatif, » a-t-elle déclaré. « Les parents dépensent des sommes énormes pour l’école privée et l’université car c’est perçu comme le chemin le plus sûr et fiable. »
Les frais des écoles privées au Royaume-Uni ont augmenté de 22,6 % en janvier après que le gouvernement ait ajouté une TVA de 20 %, portant les frais moyens trimestriels d’une école de jour à 7 382 £ (9 799 $), selon l’Independent Schools Council. Les frais universitaires ont également augmenté de 3,1 % en 2025 pour atteindre 9 535 £ par an – une première hausse en huit ans.
Bien que les coûts de l’éducation soient plus élevés aux États-Unis, les diplômés y gagnent généralement davantage, leur offrant une plus grande flexibilité financière pour prendre des risques entrepreneuriaux.
Écart d’ambition malgré un fort intérêt
Une enquête de mars menée par la Fédération des petites entreprises et Simply Business a révélé que près de 60 % des Britanniques âgés de 18 à 34 ans sont intéressés par la création d’une entreprise. Cependant, seuls 16 % l’ont effectivement fait, citant le manque d’éducation commerciale et l’insécurité financière comme principaux obstacles.
« Avec le coût élevé de la vie et des filets de sécurité limités, la question devient : ‘Puis-je me permettre d’échouer ?’ L’entrepreneuriat ne réussit pas toujours, et cette incertitude fait de la stabilité financière la principale préoccupation, » a déclaré Sathianathan.
