Le Mexique affiche une confiance sans faille dans sa capacité à parvenir à un accord avec les États-Unis afin d’éviter l’instauration de droits de douane de 30 % sur ses exportations, droits que le président Donald Trump a menacé d’appliquer dès le mois prochain. Immédiatement après l’annonce de Trump sur les réseaux sociaux, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, lors d’une intervention près de la frontière nord, a rappelé les expériences de négociations passées et souligné que les discussions étaient déjà en cours pour éviter le pire.
« Cela fait déjà plusieurs mois que nous avons appris à gérer ce type de situations, et je pense sincèrement que nous conclurons un accord avec le gouvernement américain », a ainsi déclaré Sheinbaum à Ensenada, en Basse-Californie, lors d’une inauguration.
Le contexte : montée des tensions entre le Mexique et les États-Unis
Depuis le mois de juin, les liens entre le Mexique et les États-Unis se sont significativement tendus. On note notamment une intensification des arrestations de migrants par les agents américains, la fermeture de la frontière aux exportations de bétail à cause d’une infestation de « screwworm » au Mexique, et des propos virulents venant de responsables américains – par exemple, Pam Bondi, la procureure générale, qui a désigné le Mexique comme « adversaire ». Dans le même temps, le Trésor américain a sanctionné trois sociétés financières mexicaines, accusées d’avoir facilité le trafic de fentanyl.
C’est dans ce contexte que Trump a diffusé ses menaces de tarifs douaniers, reprochant au Mexique son manque de progrès face aux cartels de la drogue, particulièrement concernant la lutte contre le fentanyl. Néanmoins, l’administration Sheinbaum continue de négocier dans l’ombre, affichant un certain optimisme.
Négociations stratégiques en coulisses et position du Mexique
Les discussions entre responsables mexicains et américains avaient en réalité commencé dès vendredi, avant même l’annonce publique de Trump. L’objectif est clair : parvenir à une solution diplomatique pour épargner aux deux pays une crise commerciale majeure. Selon Felipe Hernandez, économiste chez Bloomberg Economics, le Mexique conserve, par rapport à de nombreux pays, une bonne position et pourrait même, à moyen terme, bénéficier du protectionnisme américain – sous réserve d’une gestion stratégique de la crise.
La question clé des négociations reste de savoir si les produits relevant de l’Accord États-Unis–Mexique–Canada (AEUMC/USMCA) seront exemptés des droits de 30 %. À ce stade, des sources américaines confirment que cette exemption est envisagée, mais rien n’est figé.
Le maintien de cette exemption serait essentiel pour des secteurs stratégiques, comme l’automobile, fortement dépendants de la libre circulation offerte par l’AEUMC, que Trump avait déjà renégociée lors de son premier mandat.
Un nouveau groupe de travail binational
Afin de faire face à la situation, le Mexique et les États-Unis ont créé vendredi un nouveau groupe de travail chargé de traiter les questions de sécurité, de migration et d’économie. Selon un communiqué de Marcelo Ebrard, ministre mexicain de l’Économie, la mission prioritaire de ce groupe sera de trouver des alternatives aux droits de douane et de « protéger l’emploi des deux côtés de la frontière » – une déclaration également signée par le ministère des Affaires étrangères.
Par ailleurs, la Maison-Blanche précise que ces droits de 30 % sont distincts des taxes sectorielles et qu’ils pourraient être augmentés en cas de riposte mexicaine. Trump, de son côté, lie explicitement l’abandon de ces mesures à l’efficacité du Mexique dans la lutte contre les cartels et le trafic de fentanyl.
Actualité de la lutte contre les cartels
La séquence économique et diplomatique actuelle coïncide avec la condamnation du fils de Joaquin « El Chapo » Guzman, qui a plaidé coupable aux États-Unis pour trafic de drogue et accepté de coopérer avec les autorités américaines. Le cartel de Sinaloa est désigné depuis longtemps par Washington comme moteur du trafic de fentanyl du Mexique vers les États-Unis.
Enfin, mercredi dernier, le Trésor américain a prolongé de quelques jours le délai avant de couper l’accès de trois établissements financiers mexicains au système bancaire américain, ces établissements étant suspectés de blanchir de l’argent issu du fentanyl. Les autorités américaines ont salué la coopération du Mexique dans cette affaire.
Analyse économique : Quelles perspectives économiques ?
Les négociations en cours sont cruciales pour la stabilité régionale. Si le Mexique obtenait une exemption de droits de douane grâce à l’AEUMC, cela atténuerait les risques de hausses de prix et de perturbations de la chaîne d’approvisionnement pour le continent nord-américain. Toutefois, la récurrence de telles menaces tarifaires génère de l’incertitude, peut freiner l’investissement et met à mal la confiance des acteurs économiques à long terme. Pour Mexico, montrer des progrès dans la lutte contre les cartels semble indispensable pour maintenir ses débouchés aux États-Unis.
Au final, les deux pays ont tout intérêt à aboutir rapidement à une solution diplomatique afin d’éviter une guerre commerciale coûteuse aux entreprises, aux salariés et aux consommateurs, des deux côtés de la frontière.
