Les prix du chocolat devraient continuer à grimper, car les effets de la flambée des coûts du cacao l’an dernier se font encore sentir chez les détaillants. Cependant, certains analystes estiment qu’un répit pourrait apparaître d’ici Pâques prochain.
Le cacao a atteint des niveaux records ces dernières années à cause du mauvais climat, des maladies touchant les récoltes et de l’offre limitée en provenance d’Afrique de l’Ouest, qui représente environ les trois quarts de la production mondiale. Ajouté à l’inflation alimentaire mondiale, cela a fait bondir les prix du chocolat en magasin. Au Royaume-Uni, l’organisation de consommateurs Which? a signalé que les produits à base de chocolat avaient enregistré en 2024 la plus forte hausse annuelle moyenne, soit 11 %, tandis qu’aux États-Unis, des marques populaires comme les Hershey’s Kisses ont connu une augmentation similaire d’environ 12 %.
Même après un léger repli cette année, les contrats à terme sur le cacao restent exceptionnellement élevés : de 8 177 dollars la tonne en janvier à environ 7 855 dollars en août — soit encore plus du triple du prix d’il y a trois ans. Les analystes préviennent que cette baisse ne se reflétera pas rapidement dans les rayons. Les chocolatiers digèrent encore les sommets de fin 2024, avec des coûts qui continuent à se répercuter tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Comme l’a résumé Tracey Allen, stratège en matières premières chez J.P. Morgan : « Le marché reste en déficit, les fèves de cacao se raréfient, et l’offre de produits diminue. Les prix resteront donc élevés plus longtemps, malheureusement. »
Tout n’est pas complètement sombre toutefois. Une météo plus favorable, de nouvelles plantations au Brésil et en Équateur, ainsi qu’une demande plus faible des fabricants pourraient commencer à alléger la pression au cours de l’année à venir. J.P. Morgan prévoit une stabilisation du cacao autour de 6 000 dollars la tonne, un niveau structurellement plus élevé, mais moins volatil que les pics observés plus tôt cette année.
Reste que les défis de long terme persistent. Les experts soulignent le manque chronique d’investissements et les problèmes de productivité en Côte d’Ivoire et au Ghana — les deux plus grands producteurs mondiaux — comme des obstacles structurels qui continueront à limiter l’offre mondiale. La hausse des coûts de main-d’œuvre au Royaume-Uni et la menace de droits de douane plus élevés aux États-Unis pourraient également accentuer la pression sur les prix.
Pour les consommateurs, cela signifie que le chocolat restera sans doute cher encore un moment, même si des signes de soulagement progressif commencent à poindre à l’horizon.
