Londres – La start-up britannique spécialisée dans l’infrastructure de l’intelligence artificielle, Nscale, est rapidement passée de l’anonymat à un rôle clé dans l’écosystème européen de l’IA. Il y a seulement deux ans, l’entreprise était encore en phase de discrétion, sans financement externe. En décembre dernier, elle a annoncé une levée de fonds de série A de 155 millions de dollars, et cette semaine, elle a révélé près de 700 millions de dollars de nouveaux capitaux provenant de Nvidia.
Partenariats avec les géants de la technologie
Nscale a été désignée partenaire en infrastructure IA pour Nvidia, Microsoft et OpenAI, soutenant leur expansion au Royaume-Uni. L’entreprise a signé un accord de cinq ans d’une valeur de 6,2 milliards de dollars avec Microsoft et le groupe industriel norvégien Aker pour développer une infrastructure IA hyperscale en Europe. OpenAI a également annoncé son intention de construire un centre de données sous la marque Stargate en Norvège, avec un engagement de Nscale d’un milliard de dollars et un objectif de déployer 100 000 GPU Nvidia d’ici 2027.
Croissance rapide et stratégie européenne
Nscale a été créée à partir d’Arkon Energy, initialement établie pour le minage de cryptomonnaies, afin de répondre à la demande croissante de centres de données prêts pour l’IA. Le fondateur Josh Payne a souligné deux défis majeurs en Europe : une capacité de calcul insuffisante et un marché fragmenté. Le modèle intégré verticalement de Nscale combine l’espace des centres de données, l’électricité, les GPU et des logiciels propriétaires pour fournir des solutions complètes d’infrastructure IA.
Investissements significatifs et développement de l’infrastructure
Nvidia a confirmé un investissement en actions de 500 millions de livres sterling (683 millions de dollars) dans Nscale, parallèlement à une initiative plus large de 11 milliards de livres sterling (15 milliards de dollars) avec CoreWeave pour renforcer la capacité IA du Royaume-Uni. Microsoft investit 15,5 milliards de dollars pour construire le plus grand superordinateur du Royaume-Uni à Loughton, Essex, avec initialement 23 040 GPU Nvidia Blackwell et une capacité IA de 50 mégawatts, extensible à 90 mégawatts. OpenAI déploiera 8 000 GPU dans la première phase, avec une capacité pouvant atteindre 31 000 GPU sur plusieurs sites.
Contexte du marché et objectifs futurs
Nscale vise à exploiter 50 000 GPU d’ici la fin 2025 et 150 000 d’ici la fin 2026. Le pipeline de centres de données IA de l’entreprise est passé de 300 mégawatts à 1,3 gigawatt en moins d’un an. En comparaison, CoreWeave exploite actuellement 32 centres de données avec 250 000 GPU et une capacité de 2,2 gigawatts. Payne a souligné que l’augmentation significative de la densité de GPU et le capital de Nscale permettent à l’entreprise de croître rapidement et de devenir l’un des plus grands fournisseurs d’infrastructure IA en Europe.
Importance stratégique pour le Royaume-Uni
La croissance de Nscale s’aligne avec la poussée du Royaume-Uni vers une « IA souveraine » et une infrastructure IA nationale à grande échelle. Les annonces initiales ont coïncidé avec la visite officielle du président Donald Trump au Royaume-Uni, mettant en évidence l’importance géopolitique et stratégique des investissements. Payne a décrit l’accord avec Microsoft et Aker comme « une énorme victoire pour l’infrastructure IA détenue par l’Europe », soulignant le rôle de Nscale dans le soutien au développement de produits IA, à l’augmentation de la productivité et aux bénéfices économiques.
