El creciente debate sobre el «déficit de ambición» en el Reino Unido ha llevado a los capitalistas de riesgo a preguntarse si los padres cautelosos y el costoso sistema educativo del país desalientan a los jóvenes británicos a convertirse en emprendedores.
El secretario de Negocios del Reino Unido, Peter Kyle, advirtió recientemente que los estudiantes universitarios británicos muestran menos ambición emprendedora que sus homólogos estadounidenses. Hablando en un evento de Nvidia en Londres, Kyle dijo que pocos estudiantes buscan la educación superior con el objetivo de fundar un negocio. “El espíritu emprendedor simplemente no está ahí – la motivación, la energía,” dijo.
Los padres son vistos como un gran obstáculo para el emprendimiento
Harry Stebbings, fundador de la firma de capital de riesgo 20VC, que gestiona fondos por $650 millones, argumentó que los padres adversos al riesgo son uno de los mayores obstáculos para los jóvenes británicos que aspiran a iniciar un negocio.
“Los padres son un gran problema. Los padres te arruinan,” dijo Stebbings a CNBC Make It. “Los padres en el Reino Unido son inherentemente adversos al riesgo. Dicen: ‘Consigue este trabajo. Fuiste a la universidad. Yo pagué por ello, así que consigue ese trabajo estable.’”
Lo comparó con EE.UU., donde los padres apoyan más los proyectos emprendedores: “En EE.UU., es mucho más: ‘Inicia un negocio. Intenta eso. Únete a una startup.’ La actitud hacia el riesgo es completamente diferente.”
Los comentarios de Stebbings reflejan una preocupación más amplia de que el Reino Unido carece de una cultura que fomente la toma de riesgos.
“El sistema está amañado”: fundadores piden cambios
Tom Wallace-Smith, fundador de la startup de fusión nuclear Astral Systems, dijo a CNBC Make It que no veía el emprendimiento como una carrera viable mientras completaba su doctorado en la Universidad de Bristol. “Esperaba terminar en la academia o en un trabajo corporativo,” dijo.
Aunque cree que el Reino Unido produce muchos emprendedores exitosos, Wallace-Smith argumentó que el gobierno y los medios podrían “hacer un mejor trabajo contando las historias de los fundadores” para inspirar a futuras generaciones.
“Los jóvenes todavía quieren trabajar en Jane Street, Goldman Sachs o McKinsey,” agregó Stebbings. “Es sorprendente cuán poca ambición emprendedora hay al principio.”
El emprendimiento no se ve como financieramente estable
Dama Sathianathan, socia senior en Bethnal Green Ventures en Londres, coincidió en que la aversión al riesgo entre los padres está ligada a preocupaciones sobre la inestabilidad financiera. “El emprendimiento realmente no está integrado en el sistema educativo,” dijo. “Los padres gastan enormes sumas en escuelas privadas y universidades porque se considera el camino más seguro y confiable.”
Las tarifas de las escuelas privadas en el Reino Unido aumentaron un 22,6 % en enero tras la adición de un IVA del 20 % por parte del gobierno, llevando la tarifa promedio trimestral de una escuela diurna a £7,382 ($9,799), según el Independent Schools Council. Las matrículas universitarias también aumentaron un 3,1 % en 2025 hasta £9,535 al año, el primer aumento en ocho años.
Aunque los costos educativos en EE.UU. son más altos, los graduados allí tienden a ganar más, lo que les brinda mayor flexibilidad financiera para asumir riesgos empresariales.
Brecha de ambición pese a gran interés
Una encuesta de marzo realizada por la Federación de Pequeñas Empresas y Simply Business encontró que casi el 60 % de los británicos de 18 a 34 años están interesados en lanzar un negocio. Sin embargo, solo el 16 % lo ha hecho, citando la educación empresarial limitada y la inseguridad financiera como principales barreras.
“Con los altos costos de vida y redes de seguridad limitadas, la pregunta se vuelve: ‘¿Puedo permitirme fracasar?’ El emprendimiento no siempre funciona, y esa incertidumbre hace que la estabilidad financiera sea la mayor preocupación,” dijo Sathianathan.
