Durante años, el viajero de negocios Peter Shankman disfrutaba de las bebidas gratuitas en clase ejecutiva: un cóctel, luego algunos más, antes de quedarse dormido en pleno vuelo. Pero eventualmente se dio cuenta de que esto afectaba su salud. “Estaba cansado, irritable… no era forma de vivir”, dijo Shankman, quien dejó de beber primero en los aviones y luego por completo. Ahora, como padre soltero, se levanta a las 5 de la mañana para entrenar antes de llevar a su hija a la escuela. En sus viajes, duerme mejor, hace más ejercicio y dice estar más feliz y saludable.
Un cambio creciente hacia la abstinencia
Shankman no está solo. El consumo de alcohol en EE. UU. ha caído a mínimos históricos, con solo el 54% de los adultos reportando que beben, según una encuesta de Gallup de agosto, el nivel más bajo desde 1939. Por primera vez, el 53% cree que el alcohol es perjudicial incluso en moderación, un aumento drástico desde el 28% en 2018.
Para Jonathan Ayala, estratega de marketing, dejar el alcohol le dio más energía, mejor sueño y más dinero. Ese presupuesto ahora se destina a experiencias como caminatas, mercados y tours culturales. “Termino viendo más del lugar que visito”, dijo, describiendo sus viajes como “más ricos e intencionales”.
Las preferencias de viaje están evolucionando
Para muchos viajeros, el abandono del alcohol está cambiando sus destinos y actividades. Ayala busca lugares conocidos por bienestar, gastronomía o aventuras al aire libre en lugar de centros de vida nocturna.
La bloguera de viajes Jo Raby y su esposo solían planificar vacaciones alrededor de catas de vino y tours de bourbon. Ahora prefieren rafting, ciclismo y caminatas. Aun así, disfrutan de eventos musicales y tours culturales, a veces solicitando alternativas sin alcohol, como en un tour de tapas y vino en España.
Por su parte, el viajero experimentado Robert Minchak no ha dejado de visitar viñedos o cervecerías, pero evita el alcohol. Su decisión de dejar de beber hace cuatro años mejoró su salud y fortaleció sus relaciones. “Familiares y amigos notan un yo más calmado y amable”, dijo.
Desafíos de viajar sin alcohol
A pesar de los beneficios, abstenerse durante los viajes no siempre es fácil. Raby admite que puede sentirse extraño estar rodeada de bebedores. Ayala a veces siente que se pierde algo en destinos donde predomina la vida nocturna. Los viajes en grupo también pueden ser complicados, con reacciones que van desde curiosidad hasta confusión.
El expatriado francés Paul Sendou, radicado en Singapur, redujo su consumo de cuatro veces por semana a dos veces al mes. Aunque la mayoría de sus amigos lo apoyaron, su nuevo estilo de vida lo llevó a cancelar un viaje con amigos “fiesteros”. Aun así, dice que el cambio vale la pena: “Soy más yo mismo, más confiado, más claro en lo que quiero”.
Resumen
Con el consumo de alcohol en mínimos históricos, más viajeros descubren nuevas formas de experimentar destinos. Desde reorientar presupuestos hacia bienestar y actividades culturales hasta reconfigurar dinámicas sociales en viajes grupales, el movimiento sin alcohol está influyendo no solo en estilos de vida, sino también en patrones de viaje globales. Aunque persisten desafíos, especialmente en culturas centradas en la vida nocturna, muchos afirman que los beneficios en salud, energía y experiencias significativas superan con creces los inconvenientes.
