L’Allemagne a accueilli cette semaine l’un des plus grands salons automobiles au monde, mais au cœur de l’industrie automobile européenne, ce sont les fabricants chinois de véhicules électriques (VE) qui ont volé la vedette.
Lors de la conférence IAA Mobility à Munich, des entreprises comme Xpeng, GAC et Leapmotor se sont retrouvées au centre de l’attention avec d’immenses stands, mettant en évidence leurs ambitions de conquérir une part du marché européen. Cette offensive intervient alors que la domination de Tesla dans la région s’est affaiblie et que les constructeurs traditionnels européens courent pour rattraper leur retard en matière d’électrification.
Des plans d’expansion ambitieux
Le PDG de Xpeng, He Xiaopeng, a déclaré à CNBC que l’entreprise prévoyait de lancer sa gamme grand public Mona en Europe en 2026. En Chine, la Mona démarre à moins de 17 000 dollars, ce qui pourrait intensifier la concurrence sur les prix si elle arrivait en Europe.
De son côté, GAC vise une forte croissance des ventes sur le continent. Le président de GAC International, Wei Haigang, a affirmé que l’entreprise comptait vendre environ 3 000 voitures en Europe cette année et atteindre au moins 50 000 unités d’ici 2027. Le constructeur proposera ses modèles Aion V et Aion UT aux consommateurs européens.
Selon Jato Dynamics, la part de marché des marques chinoises en Europe a presque doublé au premier semestre 2025 par rapport à l’année précédente, pour atteindre un peu plus de 5 %.
La technologie et les gadgets au premier plan
À l’instar de Tesla, les constructeurs chinois de VE se présentent comme des entreprises avant tout technologiques. Leurs véhicules sont équipés de grands écrans tactiles, d’assistants intelligents et, dans certains cas, de luxes supplémentaires.
Par exemple, le Aion V de GAC est doté d’un réfrigérateur intégré et de sièges massants — des caractéristiques conçues pour différencier les modèles chinois de leurs rivaux européens établis.
Les analystes estiment que les constructeurs chinois bénéficient d’un avantage en termes de prix abordables, de technologies de batteries et d’échelle de production, ce qui renforce leurs chances de succès en Europe.
Les constructeurs européens ripostent
Volkswagen, BMW et Mercedes ont également affiché leur puissance lors de l’IAA, avec de vastes stands et de nouveaux modèles électriques. Mercedes a recouvert l’entrée principale du salon de son logo, tandis que BMW a dévoilé son nouveau iX3, construit sur une architecture informatique centralisée « superbrain », codéveloppée avec Qualcomm.
Renault a également présenté de nouvelles offres électriques, alors que les entreprises européennes historiques tentent de suivre le rythme.
Mais les experts avertissent que des progrès incrémentaux ne suffisent pas. « L’attachement aux structures traditionnelles et l’incrémentalisme ont ralenti la capacité des constructeurs européens à bâtir et exploiter un écosystème solide de VE, les laissant derrière des rivaux qui avancent rapidement », a déclaré Tammy Madsen, professeure à l’université de Santa Clara.
Alors que les constructeurs européens misent sur leur héritage de marque et leur envergure, les acteurs chinois des VE avancent de manière agressive — et la bataille pour l’avenir électrique de l’Europe s’intensifie rapidement.
