Los consumidores acomodados de EE. UU. están reservando cada vez más viajes a Europa en busca de ahorros fiscales en compras de alta gama, ya que los nuevos aranceles han encarecido significativamente las importaciones de lujo en el país.
Los relojes suizos en el centro de atención
Jamie, una neoyorquina de 42 años, y su esposo planean viajar a Suiza este diciembre para unas vacaciones de esquí —pero el esquí no es el único atractivo. La pareja tiene la intención de comprar un Patek Philippe Nautilus en Ginebra, con un presupuesto de entre $50,000 y $75,000, con la esperanza de evitar el arancel del 39% que EE. UU. impuso a los productos suizos a principios de mes.
“Fue un incentivo y una ventaja adicional”, dijo Jamie, señalando que el viaje ya estaba en sus planes desde hace tiempo. Si tienen éxito, podrían ahorrar decenas de miles de dólares comprando directamente en Suiza en lugar de a través de minoristas estadounidenses.
Suiza, hogar de marcas relojeras de prestigio como Rolex, Piaget y Audemars Piguet, se ha convertido rápidamente en el destino principal para los viajeros de lujo conscientes de los aranceles, según la asesora de viajes Erica Jackowitz. Francia e Italia —sede de casas de moda como Hermès y Prada— también están emergiendo como puntos clave.
Un auge del turismo motivado por los aranceles
Estados Unidos impuso un arancel del 15% sobre la mayoría de los productos de la Unión Europea en agosto, mientras que las importaciones suizas enfrentan un gravamen mucho mayor del 39%. Especialistas en viajes afirman que este cambio de política ha generado un fuerte aumento en la demanda de itinerarios centrados en las compras.
“La gente se dio cuenta después de los conciertos de Taylor Swift en Europa el año pasado que viajar al extranjero puede salir más barato”, dijo Jack Ezon, socio gerente de Embark Beyond. Informó de un aumento del 48% en viajes enfocados en compras entre sus clientes en comparación con 2024.
Los relojes de lujo y la moda siguen siendo las mayores atracciones. Por ejemplo, la firma de logística transfronteriza FlavorCloud estima que un Rolex Lady-Datejust, que se vende por $11,300 en Europa, costaría aproximadamente $15,700 en EE. UU. después de aplicar aranceles —una diferencia de $4,400.
El obstáculo de la aduana
No obstante, los expertos en comercio advierten que esta estrategia no es infalible. Los viajeros estadounidenses deben declarar sus compras al regresar, y los artículos de lujo suelen estar sujetos a los mismos aranceles, tasas e impuestos que los envíos importados.
“No hay manera de evitar eso”, explicó Rathna Sharad, cofundadora y CEO de FlavorCloud. “Un bolso de $4,000 o un reloj de $10,000 será evaluado en la frontera”.
Los viajeros que no declaren sus compras se arriesgan a recibir multas, sanciones e incluso a perder sus privilegios de Global Entry. Aunque los agentes de aduana tienen cierto margen de discreción, los expertos afirman que los artículos de alto valor rara vez pasan desapercibidos. Cada viajero tiene una exención de aranceles de $800, y las familias pueden combinar sus límites.
Reembolsos del IVA y ventajas de precios
Incluso con los aranceles, comprar en Europa puede seguir siendo ventajoso gracias a los reembolsos del Impuesto al Valor Agregado (IVA). Los compradores estadounidenses suelen ser elegibles para reembolsos del IVA de un 15% o más, dependiendo del país.
“Los reembolsos del IVA ofrecen un doble beneficio: no solo los viajeros reciben dinero de vuelta, sino que también se reduce el valor declarado en la aduana, lo que disminuye el arancel correspondiente”, explicó Sharad.
Los minoristas proporcionan los formularios de reembolso del IVA en el momento de la compra, y los viajeros deben procesarlos antes de su salida, normalmente en los mostradores de reembolso del aeropuerto. Combinado con precios base generalmente más bajos en el extranjero, el ahorro puede ser considerable.
Las compras como parte de la experiencia
Los asesores de viaje están incorporando cada vez más las compras en itinerarios personalizados. Jackowitz, por ejemplo, está organizando un viaje a París que combina adquisiciones de lujo con paradas culturales, como una visita a La Galerie Dior.
Para Jamie y su esposo, la posibilidad de obtener un raro reloj Patek Philippe en Ginebra fue tanto por la experiencia como por el ahorro económico.
“La posibilidad de conseguir el reloj con un gran descuento y disfrutar del viaje al mismo tiempo fue lo que nos convenció”, dijo. “Imagino que será muy divertido”.
